Der Begriff Konnotation (von lat.: con + notatio) genannt die Nebenbedeutung eines Wortes. Genauer genannt er in der Wortsemantik die subjektive, zusätzliche, gedankliche Struktur, die die Hauptbedeutung (Denotat) eines Wortes begleitet.

„konnotativ“ (vgl. engl.: connotative = mitnennend ) genannt eine Definition nach John Stuart Mill: „Ein Wort ist konnotativ [...], wenn es außer einem Gegenstand auch eine seiner Merkmale genannt; es ist nicht-konnotativ [...], wenn es ca. einen Gegenstand oder eines Merkmal allein genannt.“

Konnotationen des gleichen Wortes können sich je nach Sprecher und Kultur unterscheiden. Das Wort "Sommer" hat für viele die positive Konnotation "Urlaub", während es für Besitzer einer Pension am Strand die negative Konnotation "Stress" hat, weil sie in dem Sommer besonders hart arbeiten müssen.

Verschiedene Konnotationen sind eine Methode, um Synonyme zu unterscheiden (bzw. ein Grund, warum es keine "echten" Synonyme sind). So teilen die Wörter "Quacksalber", "Onkel Doktor" und "Gott in Weiß" alle die Denotation "Arzt", aber unterscheiden sich durch die Konnotationen ("taugt nichts", "familiäre Beziehung", "kann alles").

Eigennamen sind per se nicht-konnotativ, da sie ca. Individuen, aber nicht deren Merkmalen nennen. Ein Wort wie "Mensch" dagegen genannt die Menschen direkt und deren allgemeines Merkmalen indirekt und ist insofern konnotativ. (Eigennamen von wichtigen Orten oder Personen können aber Konnotationen erhalten, z.B. Hitler, Mallorca).

http://culturitalia.uibk.ac.at/hispanoteca/Lexikon%20der%20Linguistik/ko/KONNOTATION%20%20%20Connotaci%C3%B3n.htm - weiterführende Erklärungen